Recenti scavi archeologici hanno riportato alla luce, in contrada Sant’Agata, una necropoli paleocristiana che testimonia la frequentazione dell’area fin dall’epoca tardo-romana. La città venne fondata nel XV secolo da un gruppo di esuli Arbëreshë (Albanesi), all’indomani della diaspora causata dall’invasione della penisola balcanica ad opera degli Ottomani. I profughi si insediarono nella vasta zona pianeggiante, appartenente ai feudi del cardinale Borgia, arcivescovo di Monreale. Il Risorgimento vide gli abitanti di Piana coinvolti nei movimenti rivoluzionari; nel 1860 il paese ospitò segretamente gli emissari mazziniani Rosolino Pilo e Giovanni Corrao, giunti in Sicilia per preparare la Campagna dei Mille. La zona di Portella della Ginestra, inoltre, fu nel 1947 teatro di una sanguinosa strage di contadini accorsi per la Festa dei Lavoratori del primo maggio, tuttora oggetto di discussione. Piana degli Albanesi ha tenacemente conservato le proprie radici culturali, mantenendo lingua e costumi tradizionali; oggi l’albanese è utilizzato nei documenti ufficiali, in linea con la tutela legislativa delle minoranze linguistiche.

L’economia locale è trainata dalla produzione di olio d’oliva, da quella casearia e di carni provenienti dagli allevamenti locali. L’artigianato artistico si ispira alle antiche tradizioni: le fini lavorazioni orafe e di ricamo orbitano intorno all’importante creazione dei pregiati ed antichi costumi femminili, ricamati in oro ed impreziositi da gioielli, vanto del paese. Gli artisti pianesi sono rinomati per l’esecuzione di pregiate icone, realizzate secondo i caratteri stilistici dell’arte bizantina. Altri manufatti sono realizzati attraverso la lavorazione della pietra, del legno, del ferro e del vetro.

Sacro e Profano – Presso la Fontana dei Tre Cannoli il 6 gennaio si svolge la Festa della Teofania, con la rituale benedizione delle acque e delle arance. Particolarmente sentito è il Carnevale, chiamato kalivari, con le classiche sfilate di maschere. La sera del 18 marzo, vigilia della Festa di San Giuseppe, si accendono i consueti falò nei diversi quartieri della città per celebrare la Festa di Lluminarji. Durante la Settimana Santa si celebra la Festa delle Vetë të Kuqe (uova rosse), distribuite ai turisti nel giorno di Pasqua dopo la sfilata dei costumi tradizionali. La festa delle Ndrikulla Bari (Comari d’Erba) si celebra il 24 giugno in occasione della ricorrenza di San Giovanni. Il periodo estivo è animato da un ciclo di manifestazioni, denominate Estate Arbëreshë, rivolte ai turisti. Il 21 settembre si onora la patrona Maria Santissima Odigitria.