Toponomastica – L’attuale centro urbano fu fondato nel 1726 dal barone Mariano Della Scala, proprietario del feudo, da cui il paese prende il nome. Nella storia incontriamo per la prima volta il nome Marianopoli nel 1801, quando il feudatario Vincenzo Maria Paternò Lombardo chiese e ottenne che il feudo Manchi di Bilici diventasse municipalità: in quell’occasione scelse il nome Marianopolirifacendosi al greco. Nello specifico: “Mariano” significa Di-Maria mentre “poli” deriva dal greco polis-città.

Origini – I reperti archeologici dimostrano come il luogo in cui sorge Marianopoli era popolato sin dalla preistoria, probabilmente per via della sua posizione strategica. Nel tempo fu un territorio molto ambito, e su di esso, secondo testimonianze archeologiche, pare sia sorta l’antica città fortificata di Mitistrato. Per conquistarla i romani dovettero protrarre l’assedio per lungo tempo, tant’è che infine la classificarono come civitas censoria (ovvero che ha opposto una lunga resistenza), e di conseguenza punirono la popolazione con un vero e proprio sterminio. Il centro urbano, venne fondato nel 1726 ad opera del barone Mariano Della Scala, proprietario del feudo che, all’alba dell’Ottocento, divenne municipalità ottenendo il nome attuale.

Marianopoli contemporanea – Dopo alterne vicende storiche il paese, nel 1845, passò sotto l’egida del casato dei Landolina di Rigilifi, i quali promossero un progressivo sviluppo economico, sociale e politico del borgo, tanto che fu collegato alla rete ferroviaria. I lavori per lo scavo della galleria, la più lunga della Sicilia, richiesero inoltre molta manodopera: il numero degli abitanti, infatti, aumentò per l’arrivo di operai dai paesi vicini. Alla fine del XIX secolo i Landolina contribuirono nuovamente allo sviluppo del centro costruendo un acquedotto che ha fornito acqua al paese per oltre cinquant’anni, ma non riuscirono ad arginare la dilagante emigrazione verso l’America del Nord e la Tunisia. Dopo la Prima Guerra Mondiale le terre furono suddivise in maniera sistematica e grazie all’istituzione di un credito cooperativo agrario anche le famiglie meno abbienti riuscirono ad acquistare i terreni.

Il settore trainante dell’economia cittadina è sicuramente quello primario, con allevamenti e coltivazioni di specie cerealicole, frutticole e di frumento. Molto praticata e diffusa anche la coltivazione delle olive e delle mandorle. La principale produzione industriale è, di conseguenza, quella legata al settore agroalimentare e della lavorazione del legno.

Sacro e Profano – Festa di San Antonio Abate, il 17 Gennaio. Ricordo del Santo, protettore degli animali domestici, con festeggiamenti religiosi e spettacoli.Festa dello Sposalizio di San Giuseppe, il 23 Gennaio. Si ricorda l’antica festa dello sposalizio tra la Beata Vergine Maria e San Giuseppe. Festa di San Giuseppe, 19 Marzo e 13 Agosto. Fastosa celebrazione di riti liturgici ed eventi pagani in ricordo del Santo, replicata nel periodo estivo per far sì che gli emigrati possano parteciparvi. Festa della Santa Croce, il 3 Maggio. Ogni anno i fedeli intraprendono questo pellegrinaggio a piedi nudi fino al Santuario che custodisce l’antichissimo crocifisso. Durante il percorso si recita il Rosario e si raccolgono pietre piccole a simboleggiare, secondo alcuni, le decine del Rosario; secondo altri hanno il compito di scongiurare problemi e catastrofi per l’inverno. La giornata si conclude con una festa contadina con musiche, balli e prodotti locali. Festa di San Prospero Martire, la prima domenica di Agosto. Solenni i festeggiamenti del patrono con processioni e celebrazioni religiose. Il periodo natalizio, dal 16 Dicembre al 3 Gennaio, investe la città di un’atmosfera suggestiva ricca di novene, canti e nenie, le cosiddette ninnaredde. Per l’occasione si allestisce in città il Presepe monumentale e la notte di Natale, dopo la celebrazione eucaristica, si svolge la caratteristica processione del Bambin Gesù verso il Presepe alla quale partecipano moltissimi cittadini devoti. Sagra della Ricotta fra il 16 Dicembre ed il 03 Gennaio. Manifestazione durante la quale i produttori locali preparano la ricotta, che si può gustare ancora calda, presenti anche altri prodotti tipici locali quali la tuma, un tipico formaggio stagionato siciliano, e la cicirata, ossia una zuppa di ceci.